Chalepas – La vie comme dans un roman

Van Gogh grec

Vêtu de sa chemise, d'un gilet et d'une veste. Perfectionniste et acharné. Il aime les fleurs, donne des noms aux moutons et dessine ses croquis dans les cafés de Pyrgos. A 25 ans il crée « la figure féminine endormie », à 60 ans il est envoyé faire des courses au village et il renaît après ses 65 ans. Yannoulis Chalepas : Une vie de la folie à la victoire.

Il y a peu d'artistes dans le monde qui sont passés de la reconnaissance et de l'admiration au mépris et à l'indifférence pour triompher à nouveau des années plus tard. Yannoulis Chalepas a vécu sa vie à la limite de la folie et 80 ans après sa mort, nous vous présentons plusieurs aspects connus et inconnus de sa vie.
La vie du célèbre sculpteur se divise en trois périodes différentes : ses premières années, la « période post-raisonnable » sur l'île et les dernières années de sa vie à Athènes.

1851-1877 : Premières années et travaux marquants

On a déjà beaucoup parlé de la date de naissance de Chalepas. Il y a eu des temps anciens et le registre n'était pas toujours valable. Quoi qu'il en soit, la date de naissance la plus légitime pour Yannoulis Chalepas est le 24 août 1851 à Pyrgos, Tinos, comme l'a suggéré le chercheur Stratis Doukas. C'était un vendredi qui devenait samedi. Le sculpteur lui-même avait l'habitude de dire qu'il était né un samedi, nous pensons donc que c'est la bonne date. Il était membre d'une famille de sculpteurs sur marbre et, à sa naissance, ils avaient déjà des entreprises à Smyrne et au Pirée. Ils voulaient donc que leur fils devienne le successeur de leur travail et un important vendeur. Lui, ayant une aptitude naturelle pour la sculpture, étudia à l'École des Beaux-Arts d'Athènes sous la direction du sculpteur néoclassique Léonidas Drossis. Puis nous le retrouvons à Munich, grâce à une bourse de la Sainte Fondation panhellénique de l'Evangelistria Tinos, pour poursuivre ses études à l'Académie des Beaux-Arts de Munich. Durant son séjour à Munich, il crée les œuvres « Satyre jouant avec Eros » et « Conte de la Belle » pour lesquelles il reçoit un prix. Il n'a alors que 25 ans. Son œuvre la plus célèbre, « Figure féminine endormie », est créée un an plus tard, alors qu'il est de retour en Grèce. C'est le moment le plus important de sa vie et de l'histoire de la sculpture, que le jeune Chalepas ne peut ni reconnaître ni appréhender. Le compte à rebours a commencé.

1878-1930 : L'hôpital psychiatrique et le retour à Tinos

Le perfectionnisme, le travail constant, l'épuisement et un amour non partagé furent quelques-unes des raisons qui firent que Chalepas souffrit une dépression nerveuse en 1877. Il commença à détruire certaines de ses sculptures et fit plusieurs tentatives de suicide. Il fut alors interné à l'hôpital psychiatrique de Corfou. Les œuvres qu'il avait réalisées pendant cette période furent détruites et il n'en resta qu'une seule dans le sous-sol de l'hôpital, volée par un gardien. Il retourna à Pyrgos en 1905, à l'âge de 51 ans, parce que sa mère le voulait, après la mort de son père. Naïve et illettrée, elle imputa la maladie de son fils à la sculpture et l'empêcha de sculpter, détruisant tout ce qu'il créait. Dans un état psychologique extrêmement fragile, après la mort de sa mère, il ne fut pas accepté par les gens du pays et fut envoyé faire des courses dans le village. Son âme sensible se révéla à travers son amour pour les fleurs et les moutons. Il rassembla ses moutons à Bernadato et donna un nom différent à chacun, dans sa vie quotidienne. Il se rend au café, rend visite à son cousin qui habite là et dessine sur les tables du café, sans être reconnu par personne. Il n'existe pas en tant que personnalité de l'art et passe ses journées à Exo Meria, quand il attire à nouveau l'attention des Tiniens d'Ysternia et de la famille Sohos. Cela nous fait comprendre que le voyage de retour de l'artiste a déjà commencé.

1930-1938 : La reconnaissance et le chemin vers la mort

Ayant reçu le « Prix de l’Académie pour l’excellence des arts et des lettres » en 1927 et encouragé par sa nièce, Chalepas se rend à Athènes en 1930. Fort de son talent, malgré une pause de près de 40 ans, il vit sainement la huitième décennie de sa vie. L’oncle Yannoulis de Pyrgos est le Rodin de la Grèce, comme le prétendent de nombreuses personnalités du monde de l’art. Il acquiert gloire et reconnaissance dans toute la Grèce et est récompensé après tant d’années de « silence ». Il meurt, créatif, entouré des siens, le 15 septembre 1938. Un chapitre de la sculpture grecque s’est clos pour ouvrir une nouvelle page de l’histoire, qui a montré bien des choses depuis lors.

Évaluation

Yannoulis Chalepas est une figure importante de l'art grec moderne. Il est un tel expert en sculpture qu'à l'âge de 25 ans, il fut chargé de créer la sculpture la plus célèbre pour la tombe de la jeune fille Sophia Afentaki, qui peut être vue dans le premier cimetière d'Athènes. On dit qu'après avoir terminé cette œuvre, sa période de pré-santé commence lorsque les jambes de la femme endormie sont légèrement pliées et si elles se déplient, elles sont plus grandes que le lit que Chalepas a fait pour elle. Mais ce qui est le plus impressionnant chez lui, c'est la conception de son œuvre. Ses œuvres « Satyre » et « Médée » confirment ces faits. La première est en marbre et mesure 1,35 m de haut. Elle se trouve à la Gluptothèque nationale de Grèce. La tradition de la sculpture grecque antique se rapproche du romantisme et du réalisme. On a sauvé 150 œuvres d'art, mais on pense que 30 d'entre elles sont toujours manquantes. "Picasso" de la sculpture grecque moderne -un des noms donnés à Chalepas-, voulant exprimer sa gratitude à la "Fraternité de Tinos" qui l'a aidé dans les moments difficiles, demanda en 1927 à Thomopoulos de ne pas vendre ses œuvres d'art. Il voulait que ses œuvres soient envoyées au Musée de Tinos qui allait être fondé. L'homme qui, à 50 ans, sortit de l'hôpital psychiatrique et à 65 ans renaquit, était peut-être très en avance sur son temps. Nous dirons peut-être quelque chose de différent dans l'un de nos prochains articles, car les sociétés avancent et l'art reste toujours "vivant". Cependant, jusqu'à ce jour, même le plus petit caillou de Tinos peut dire que le plus grand sculpteur grec y a vécu. Tonton Yannoulis, merci pour votre contribution à notre pays.